リテーナーとは

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リテーナー（保定装置）とは、マルチブラケット装置（矯正装置）を使用して歯列矯正治療を行った後、改善された歯並びと咬み合わせを維持するための装置のことです。
矯正治療に使用する様々な装置が歯や顎を正しい位置に移動する為のものであるのに対し、このリテーナーは歯の動きを抑止するためのものです。
歯を移動させることで、歯の周辺の骨が溶けたり、新しく骨を作り出すという働きが起きます。
そのため、歯の移動（矯正）は完了しても、移動した歯根の周りの骨に隙間が生じることがあり、不安定な状態と言えます。
また、歯と歯茎を繋ぐ線維の形状は容易に変えられるものではなく、移動した歯を元の位置に戻そうと、歯を引っ張る力が働きます。
ここで、リテーナーを装着することで、治療後の歯の周りの骨が引き締まり、歯と繋がる歯茎の繊維の形状が移動した歯の位置と馴染むまでの間、歯を安定させて後戻りすることを防ぐことが出来るのです。

リテーナーは、着脱が可能であるそうです。
ただ、マルチブラケットを外した後の約１年ほどの間は、移動した歯が不安定であるため、この間は歯を磨く時以外、食事をする時であっても装着しておかなければならないようです。
もしこれを忘れてしまうと、リテーナーが外れている間に歯が動いてしまい、リテーナーが装着出来なかったり、また装着時にかなりの痛みを感じるため、気を抜かず、きちんと装着することを心がける必要があります。

また、リテーナーは歯を移動するための装置ではありませんから、これを装着する時に、痛みを感じることは無いようです。
しかし、歯茎などに痛みを感じるような時には我慢したりせずに、調整してもらう方が良いでしょう。

矯正治療後の約１年間、リテーナーを装着し、移動した歯が新しい位置に馴染んできたら、少しずつリテーナーを外す時間をとり、それぞれの歯が安定しているかどうか、判断されるようです。
始めは食事をする約一時間程の間装置を外し、徐々に時間を延ばして３時間、６時間というように段階を踏んでいきます。
最終的にはリテーナーの装着を就寝時だけにしてみて、それできつさを感じないようであれば、歯の状態がかなり安定してきていると言えるでしょう。

歯列矯正においては、歯並びを整える為の治療期間に加え、アフターケアにも時間が必要なようです。
歯列矯正に興味のある方は、このような矯正器具に関しても、事前に詳しく調べておくと良いと思います。